Describing Weather Phenomena

When talking about weather phenomena in Italian, expressions can refer to both daily weather and rare natural events. For example, la tempesta, il nubifragio and l'uragano all describe types of storms, with varying intensity. Il congelamento and il ghiaccio refer to the presence of ice and freezing conditions, while la siccità describes long periods of dry weather with no rain. For lightning and thunder, use il lampo or la saetta. Il clima is the general term for "climate" and la pressione atmosferica discusses atmospheric pressure, an important factor in forecasts.

Examples:

• Il lampo ha colpito vicino al lago.
• Una calamità naturale può essere un uragano o una siccità.
• Le pozzanghere si formano dopo la pioggia.
• La temperatura è scesa sotto zero, così c'è il ghiaccio sulle strade.

Describing Weather Conditions

Describing the weather in Italian often starts with the impersonal phrase "c’è" or "fa". For example, fa caldo (it's hot) and fa fresco (it's cool). Il cielo sereno means the sky is clear, while il cielo nuvoloso means it’s cloudy. Use coperto for overcast conditions and nebbia for fog. If it’s raining, say piove; if it’s snowing, use nevica. For describing meteorological symptoms (changes in weather you can feel or see), you can use il gelo (frost), il gradiente termico (temperature gradient), or l'umidità (humidity).

Examples:

• Il cielo è coperto e c’è rischio di pioggia.
• Fa fresco la mattina durante l’inverno.
• Oggi la temperatura esterna è di 10 gradi.
• Serve l’ombrello oggi perché piove.

Describing the Weather Forecast

To discuss the weather forecast, use la previsione del tempo. You can say that rain is previsto (expected), or conditions are probabile (likely), for example. To describe things starting or stopping, use cominciare (to begin) and smettere di piovere (to stop raining). Discussing risks, use il rischio. For changing conditions: continua a piovere (it keeps raining), il diluvio (downpour), and la tempesta (storm).

Examples:

• La previsione del tempo dice che domani sarà bello e caldo.
• È previsto un diluvio nel pomeriggio.
• È probabile che la tempesta continui anche domani.
• Smetterà di piovere verso sera.

Describing the Seasons and Atmospheric Changes

Seasons affect the meteorological vocabulary you use. In inverno (winter) you’ll describe il gelo, il ghiaccio, or il nevicare. For spring or fall, words like la pioggia leggera, coperto, and fresco are common. In summer, say fa caldo or c'è il sole. To refer to weather objects, la luna may be visible on il cielo sereno, while le nubi oscuri cover the sky on stormy days. Use ombrello whenever there’s pioggia or a risk of wet weather. Atmospheric changes can be described with verbs such as cominciare (to begin), usually referring to weather events starting or shifting.

Examples:

• In inverno, il clima è molto freddo e spesso c’è il ghiaccio.
• La primavera comincia con tempo variabile.
• Durante l’autunno il cielo è spesso coperto e piove leggermente.
• Quando il cielo è sereno si vede la luna chiaramente.