Greetings and Pleasantries

When beginning a conversation in Italian, it's common to greet people politely according to the time of day. Use ciao for informal situations and buongiorno in the morning, buonasera in the evening. Say arrivederci when leaving formally or buonanotte before going to sleep. To ask someone how they are, use come va? or tutto bene?, and respond with molto bene, così così, or even va malissimo if things are not good. Un piacere is often used when meeting someone, and you can introduce others with ti presento.

Examples:

• Buongiorno, come va?
• Ti presento Lucia, un piacere!
• Scusi, posso fare una domanda?
• Ciao, arrivederci!
• Buonasera, tutto bene?

Asking For and Giving Personal Information

To introduce yourself, say mi chiamo followed by your name. To ask someone’s name, use come ti chiami?. For place of residence, use abito a for “I live in…” and ask with dove abiti?. To ask someone where they’re from, use da dove vieni? and respond using sono di. To exchange phone numbers, use il numero di telefono. For age, ask quanti anni hai? and reply with ho.

Examples:

• Mi chiamo Marco, piacere!
• Quanti anni hai? Ho venti anni.
• Da dove vieni? Sono di Milano.
• Abiti a Roma?
• Qual è il tuo numero di telefono?

Talking About the Weather

In Italian, describing the weather is a common part of small talk. Use fa caldo for hot weather, fa freddo when it’s cold, and ventoso to say it’s windy. Talk about the general weather conditions with il tempo. If asked “How’s the weather?” you can answer with phrases such as va bene (it’s fine), fa freddo, or va malissimo (it’s terrible).

Examples:

• Oggi fa caldo, vero?
• Il tempo è ventoso.
• Va bene il tempo oggi.
• Oggi è nuvoloso e fa freddo.

Expressing States and Opinions

To describe things in Italian, use adjectives such as bello (nice), buono (good), cattivo (bad), interessante (interesting), noioso (boring), difficile (difficult), facile (easy), and fresco (fresh). If you like something, use piace; if you’re crazy about something, say pazzo per. Describe your state with words like sconvolto (upset), prudente (cautious), and scottare (to get burnt).

Examples:

• Questo film è interessante, mi piace.
• Il gelato è buono e fresco.
• La lezione è difficile oggi.
• Sono un po' sconvolto.
• È stato facile trovare la casa.